La Notte di Taranto e il derby con Bisceglie giocato alla vigilia del bombardamento

(Di Mimmo Galeone) Esattamente 86 anni fa, nella notte tra l'11 e il 12 novembre 1940, in piena Seconda Guerra Mondiale, il porto di Taranto fu teatro di uno dei più pesanti attacchi aerei della storia della Regia Marina italiana.

Quella che sarebbe passata alla storia come “La Notte di Taranto” rappresentò un durissimo colpo per la flotta italiana e segnò profondamente la storia della città jonica. L'attacco fu condotto dalla Fleet Air Arm britannica, attraverso gli aerosiluranti decollati dalle portaerei della Royal Navy.

Gli aerei inglesi colpirono le navi da guerra italiane alla fonda nel Mar Grande e nel Mar Piccolo, riuscendo a penetrare le difese portuali e a provocare danni ingenti. Il bilancio fu drammatico: si contarono 58 morti e 581 feriti, mentre sei unità navali subirono danni di diversa entità.

Tra queste figuravano tre corazzate, la Conte di Cavour, la Littorio e la Caio Duilio, oltre a un incrociatore e due cacciatorpediniere. Particolarmente grave fu la sorte della Conte di Cavour, che non tornò più a svolgere servizio operativo. Non mancarono, inoltre, danni alle installazioni terrestri e alle strutture portuali. Un episodio destinato a lasciare un segno indelebile nella storia militare italiana e internazionale, dimostrando quanto vulnerabili potessero essere anche le più imponenti unità navali di fronte a un attacco aereo ben organizzato.

Il calcio a Taranto alla vigilia della tragedia

Ma c'è un particolare legato alla storia sportiva della città che merita di essere ricordato. Il giorno precedente al bombardamento, domenica 10 novembre 1940, allo Stadio "Del Littorio" era infatti in programma un appuntamento molto sentito: il derby tra Taranto e Bisceglie, valido per la quarta giornata del campionato di Serie C, Girone H.

Il clima in città era tutt'altro che sereno. Sin dalle prime ore del mattino, infatti, il cielo di Taranto era stato sorvolato da ricognitori inglesi, circostanza che lasciava intuire una situazione di crescente tensione e preoccupazione.

Nonostante il particolare momento storico e il clima di incertezza, la partita venne comunque disputata nel primo pomeriggio. Il calcio, anche in quegli anni difficili, rappresentava un importante momento di aggregazione e di svago per la popolazione. Lo sport continuava a scandire la vita cittadina, pur in un contesto nazionale sempre più condizionato dagli eventi bellici. Sul terreno di gioco, il Taranto riuscì a conquistare una preziosa vittoria in rimonta, superando il Bisceglie con il punteggio di 4 a 2.

La stagione 1940-41 e la nuova Unione Sportiva Taranto

Quella stagione rappresentava anche un momento significativo nella storia societaria del calcio tarantino. Il sodalizio jonico aveva infatti assunto la denominazione di Unione Sportiva Taranto, in seguito alla fusione, avvenuta il 16 settembre 1940, tra l'Associazione Sportiva Taranto e l'Unione Sportiva Pro Italia.

Un passaggio importante, che aveva portato alla nascita di una nuova realtà calcistica cittadina, con l'obiettivo di riunire le forze sportive del territorio sotto un'unica bandiera. Al termine del campionato, il Taranto concluse il torneo al quarto posto della classifica, disputando una stagione positiva. Il Bisceglie, invece, terminò il proprio percorso all'undicesimo posto.

Quel derby del 10 novembre rimane così legato a una delle pagine più drammatiche della storia della città. Una partita di calcio disputata poche ore prima che Taranto si ritrovasse improvvisamente al centro di un evento bellico di portata internazionale.

Una partita da ricordare nella storia rossoblù

A distanza di tantissimi anni, la sfida tra Taranto e Bisceglie assume un significato particolare, non soltanto per il risultato sportivo, ma soprattutto per il contesto storico nel quale venne disputata. Da una parte il calcio, con il suo carico di passione, rivalità e appartenenza; dall'altra una guerra che avrebbe presto travolto la quotidianità della città, trasformando una normale domenica di novembre in una vigilia inconsapevole di una tragedia.

Il 10 novembre 1940 il Taranto festeggiò una vittoria per 4-2 davanti al proprio pubblico. Poche ore dopo, la notte avrebbe cambiato per sempre la storia della città. Un piccolo frammento di storia calcistica che merita di essere recuperato e raccontato, perché anche attraverso le vicende sportive è possibile ricostruire la memoria di una comunità e di un'epoca.

CAMPIONATO DI SERIE C – GIRONE H

4ª GIORNATA – STAGIONE 1940-41

Stadio "Del Littorio" – 10 novembre 1940

TARANTO - BISCEGLIE 4-2

RETI: 7' Penza (T), 32' De Molfetta (B), 33' Mirabello (B), 61' Molinari (T), 72' Martino Castellano (T), 84' Molinari (T).

TARANTO: Tedeschi, Salvati, Tomaselli, Labate, Fugazzaro, Ferrara, Penza, Parisi, Molinari, Martino Castellano, Bellucco. Allenatore: Dario Gai.

BISCEGLIE: Di Pinto, Ferrante, De Candia, Calvani, Boccanfuso, Musci, Velon, Rossini, Mirabello, De Molfetta, Borzacchini.  Allenatore: Camero.

ARBITRO: Cristiantiello di Bari.